La diabetes, la enfermedad "silenciosa", afecta a 4,7 millones de españoles

Aproximadamente 4,7 millones de adultos, entre 20 a 79 años, viven con diabetes en España. Este 14 de noviembre se celebra el Día Mundial de la Diabetes, con la intención de concienciar sobre su impacto y fomentar la prevención de una enfermedad “silenciosa”.

La población española roza los 50 millones de habitantes

El 14 de noviembre se celebra el Día Mundial de la Diabetes en conmemoración del aniversario del nacimiento de Sir Frederick Banting, el médico y científico canadiense que, junto con Charles Best, descubrió la insulina en 1921. 

El Día Mundial de la Diabetes fue instaurado en 1991 por la Federación Internacional de Diabetes (FID) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) y se convirtió en un día oficial de las Naciones Unidas en 2006 tras la aprobación de la Resolución 61/225.

Concienciar sobre el impacto de la diabetes, fomentar la prevención, promover el diagnóstico temprano y mejorar el acceso al tratamiento médico son los objetivos de esta conmemoración.

La diabetes constituye uno de los principales retos de salud pública. 

Según el Atlas de la Diabetes de la Federación Internacional de Diabetes (FID), publicado en 2025, aproximadamente 4,7 millones de adultos de entre 20 y 79 años viven con diabetes en España, lo que representa una prevalencia del 13,1 por ciento. 

Sin embargo, uno de los datos más preocupantes es que el 35,5 por ciento de las personas con diabetes desconoce que padece la enfermedad, lo que equivale a más de 1,6 millones de personas.

Estas cifras ponen de manifiesto la importancia de identificar precozmente esta enfermedad para reducir el riesgo de complicaciones cardiovasculares, renales, oculares y neurológicas.

Una enfermedad que puede pasar desapercibida

La diabetes tipo 2, que representa la gran mayoría de los casos, puede desarrollarse de forma silenciosa durante años. 

Cuando aparecen síntomas, los más habituales son sed excesiva, necesidad de orinar con frecuencia, cansancio persistente, visión borrosa o pérdida de peso involuntaria.

Entre los principales factores de riesgo destacan el sobrepeso y la obesidad, el sedentarismo, los antecedentes familiares de diabetes, la hipertensión arterial y haber presentado diabetes gestacional. Además, el riesgo aumenta con la edad.

Por ello, no es necesario esperar a presentar síntomas para realizar una valoración del riesgo, especialmente cuando existen factores predisponentes.

Entre las principales recomendaciones se encuentran seguir una alimentación equilibrada, preferentemente basada en la dieta mediterránea; realizar al menos 150 minutos semanales de actividad física moderada; evitar el sedentarismo y el tabaco; y mantener un peso saludable.

En personas con sobrepeso u obesidad y riesgo elevado, una pérdida mantenida del 5-7 % del peso corporal puede aportar importantes beneficios.

·Se estima que en 2050 el número de personas que viven con diabetes alcanzará los 853 millones. 

Detección precoz

Por ello es urgente actuar para mejorar la detección precoz, garantizar una atención continua y apoyar la reducción del riesgo de diabetes. 

La diabetes mellitus es un tipo de patologías endocrino-metabólicas crónicas que se caracterizan por la presencia de una cantidad elevada de glucosa en la sangre de las personas que la padecen a consecuencia de la falta de insulina o el mal funcionamiento de dicha hormona.

La insulina es la hormona que el páncreas produce en respuesta a un aumento de la concentración de glucosa en sangre, generalmente resultado de la digestión y posterior absorción de los azúcares presentes en la comida. 

Cuando a las células del organismo llegan las moléculas de insulina se activan los mecanismos que permiten que la glucosa penetre al interior de las mismas.

 Si no hay insulina, o si las células no reconocen adecuadamente la presencia de la hormona, la glucosa no puede entrar en ellas. 

La consecuencia inmediata es la acumulación de este azúcar en el torrente sanguíneo y la incapacidad de las células de utilizar esta fuente de energía.

En algunas personas la diabetes se desarrolla porque el páncreas pierde la capacidad de fabricar la hormona como resultado de una reacción autoinmune del propio organismo contra las células que secretan la insulina. 

En otros casos, el páncreas mantiene la capacidad de producir insulina, pero es el resto del cuerpo el que se vuelve resistente a su acción.

Los síntomas de la diabetes incluyen una mayor frecuencia de la necesidad de orinar, ya que el exceso de glucosa se intenta eliminar a través de la orina, mediante los riñones, lo que se acompaña de un aumento de la necesidad de ingerir líquidos para evitar la deshidratación. 

Otros síntomas están más relacionados con la falta de energía, sobre todo en el sistema nervioso, que pueden llegar a provocar cansancio extremo, visión borrosa e incluso pérdida de conciencia. 

La aparición de los síntomas dependerá del tipo de diabetes y sus causas, pudiendo en ocasiones pasar desapercibidos durante largos periodos de tiempo, lo que dificulta su diagnóstico.