Sensores, satélites e IA para reforzar incendios forestales en Castilla y León

La devastación provocada por los incendios forestales que no han dado tregua en España este verano, quemando miles de hectáreas en Castilla y León, obliga a adaptar y perfeccionar los métodos de prevención y gestión de las catástrofes ambientales. el Centro Tecnológico CARTIF desarrolla herramientas digitales de apoyo a la lucha contra el fuego a través de proyectos de alto valor estratégico para la región.

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Las particularidades de la Comunidad convierten la digitalización forestal en una aliada cada vez más relevante.

Castilla y León, con alrededor de 94.000 kilómetros cuadrados, es la región más extensa de España y una de las más grandes de Europa.

Sin embargo, su densidad de población es tres veces inferior a la media nacional. 

La despoblación, unida al abandono del medio rural, implica menos manos para poner coto a la vegetación, que crece descontroladamente. En este contexto, contar con apoyos para vigilar y monitorizar el medio ambiente y el patrimonio forestal se vuelve indispensable. Estos se pueden materializar en sensores, imágenes satelitales e inteligencia artificial.

Datos actualizados como base para la prevención

CARTIF trabaja en esta línea dentro del proyecto RetechFOR, Red Tecnológica y Territorial para el monitoreo forestal y reducción de desastres ambientales como palancas para el desarrollo de la bioeconomía forestal, impulsado por la Junta de Castilla y León y el Gobierno de Canarias, y cofinanciado por los Fondos Europeos Next Generation EU dentro del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia.

Es una de las iniciativas del programa RETECH, Redes Territoriales de Especialización Tecnológica, herramienta lanzada por la Secretaría de Estado de Digitalización e Inteligencia Artificial. 

Junto a Cesefor, el Centro Tecnológico CARTIF, asentado en el Parque Tecnológico de Boecillo, desarrolla una infraestructura digital para poder visualizar el estado de los montes de forma precisa y actualizada. Lo hace gracias a la IA, imágenes de satélite y datos de alta calidad.

La herramienta será capaz de detectar situaciones de riesgo en el campo de forma continua.

Por ejemplo, un cortafuegos en el que ha crecido la vegetación. Esta información actualizada sobre el estado del territorio permitirá tomar decisiones más precisas, evitando que el riesgo crezca.

La digitalización forestal no supone un reemplazo de las personas expertas que trabajan en la gestión y extinción de incendios, sino un apoyo a sus actuaciones. En el caso del cortafuegos, permitirá priorizar áreas de intervención para poder enviar a un equipo de profesionales que mantenga en estado óptimo la zona antes de que se convierta en riesgo potencial.

CARTIF ya había trabajado en el tratamiento de datos para la prevención de catástrofes en TREEADS, un proyecto europeo internacional con uno de sus pilotos en Ávila, en el Valle del Tiétar.

El centro castellanoleonés se centró en el tratamiento de datos para identificar el riesgo de incendio forestal de forma más precisa a través del procesamiento de la información y la minería de datos para combinar fuentes de distinta naturaleza, junto con técnicas de inteligencia artificial orientadas a la extracción de conocimiento.

Coordinación frente a los incendios en áreas transfronterizas

Otro de los rasgos territoriales de Castilla y León es su larga frontera con Portugal a través de las provincias de Salamanca y Zamora, una zona especialmente despoblada y con una orografía y vegetación que pueden agrandar los riesgos.

Los fuegos en esta área suman el reto de la coordinación transfronteriza, con distintos protocolos, idiomas y mandos actuando a la vez. El proyecto HARMONY, perteneciente a Horizon Europe, se centra en crear protocolos armonizados y herramientas de gestión y prevención en esta y otras fronteras de Europa.

Dentro de este proyecto, CARTIF desarrolla una herramienta de planificación táctica frente a incendios, orientada a la gestión de la catástrofe en el corto y medio plazo.

A través de predicciones climáticas, tecnología GIS (Sistema de Información Geográfica) y el uso de modelos de inteligencia artificial, esta herramienta muestra sobre un mismo mapa distintas capas de información geolocalizada, destacando el riesgo de incendio a través de la probabilidad de que ocurra o variables climáticas asociadas a la previsión meteorológica.

La herramienta dará apoyo a la toma de decisiones en las tres fases clave de una emergencia asociada a incendios: prevención, preparación y recuperación.

Permitirá comprender a través de los datos si un incendio convencional podría evolucionar y convertirse en un gran incendio, anticipando la toma de decisiones para evitar que esto ocurra. 

Por ejemplo, simulando cómo adaptar el tipo de vegetación para que las llamas no alcancen las copas de los árboles y se necesiten medios de extinción aéreos. La aplicación también permitirá simular la capacidad de respuesta disponible, calculando la ruta más rápida para que los medios terrestres de extinción lleguen al lugar del incendio.

El centro tecnológico ya había participado en otra experiencia de colaboración transfronteriza con Portugal, FIREPOCTEP.

El proyecto trabajó en la identificación de Zonas Estratégicas de Gestión para minimizar el riesgo mediante la planificación agrosilvopastoral del territorio, que une agricultura y ganadería para reducir la biomasa inflamable y prevenir grandes incendios.

También organizó en las instalaciones de CARTIF un hackathon para educar y generar soluciones innovadoras frente a los incendios forestales.